“¡Es una propuesta ilegal!”.
Gabriel “Gabo” Ramos Vélez, parte de la Coalición Defiende a Cabo Rojo, denunció a este diario digital, que los acuerdos a puerta cerrada que se están llevando a cabo para darle paso al proyecto millonario Esencia son ilegales y con falta de transparencia al pueblo puertorriqueño.
Tan reciente como el pasado viernes, 31 de julio, la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) aprobó la consulta de ubicación para que avance el proyecto que hoy mantiene a cientos de puertorriqueños, ambientalistas y científicos en la incertidumbre de las repercusiones que el proyecto arrastrará a nivel ambiental.
El proyecto Esencia es una propuesta de desarrollo turístico- residencial que impacta a 2,000 acres en el setor Los Pozos, justo frente a la Bahía de Boquerón en Cabo Rojo. Reuben Brothers, firma de inversión con sede en Londres, Three Rules Capital, una desarrolladora y JPMorgan Chase, son los inversionistas vinculados a este proyecto con una inversión de $2,000 millones.
La aprobación de la consulta de ubicación se dio a puerta cerrada y sin la celebración de vistas públicas.
“Nos tomó por sorpesa. Hace una semana y media, nosotros comenzamos a exigir vistas públicas para esta consulta de ubicación que fue lo que se estuvo aprobando durante la semana pasada. Estuvimos haciendo llamadas por más de un mes a la alcaldía (de Cabo Rojo), enviando correos electrónicos a OGPe, tiramos formularios para que las personas se unieran, seguimos la campaña de firmas que superó las 100 mil. Así que, lo que esperábamos es que de alguna forma se llevaran a cabo estas vistas públicas”, expresó Ramos Vélez.
“Que se diera esta aprobación de ese permiso en el momento que se da, el día que se da y a la hora que se da, nos parece una mera estrategia por parte de los proyectistas en torno a este proyecto”, agregó.
A pesar de que la aprobación de la consulta de ubicación no es luz verde para la construcción, si abre las puertas para que el uso del terreno se continúe evaluando para la otorgación de los demás permisos que se requiere para construir.
El gerente de programas de la organización Surfrider Puerto Rico, Héctor Varela, también describió como “una falta de respeto” por parte de la OGPe, la aprobación de consulta de ubicación y lo describe como un “atropello ambiental”.
“Es una desfachatez, es una falta de respeto que la agencia reguladora determine aprobar sin una vista pública un proyecto que tiene tantas incertidumbres donde el país está confrontando una sequía severa. Cabo Rojo es un pueblo que se queda sin agua cuando hay volumen de personas visitándolos para aprobar un proyecto como este. Esto es incosebible”, apuntó Varela.
El proyecto que pretende construir 1,132 unidades de lujo (entre os $2 a $20 millones cada una), tendrá además 520 habitaciones en hoteles, dos campos de golf, una escuela bilingüe, centro ecuestre, centro médico y un aeropuerto privado.
La capacidad de producción de agua potable para suplir la demanda de este proyecto, estima en 1.25 a 2 millones de galones por día, una situación que según Ramos Vélez, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), determinó que la planta de filtros Betances no cuenta con suficiente producción para suplir con la demanda de este proyecto.
“Cabo Rojo sufre brutalmente todos los fines de semana de falta de agua y más en estos tiempos de sequía. Ahora, en este nuevo comunicado de prensa, Roberto Ruiz Vargas, dice que el va a usar el agua de lluvia para poder sostener el proyecto, cuando sabemos que estamos en el área más seca de Puerto Rico que a veces pasan hasta cinco meses sin caer una gota de agua. Así que, son mentiras que nos presentan, que buscan cambiar la opinión pública”, denunció.
¿Qué sucede si se concreta el proyecto Esencia?
A pesar de que los desarrolladores han prometido públicamente que se mantendrá el acceso del público a las costas, Ramos Vélez, explicó que por el contrario, se perderían las costas y afectaría grandemente los animales autóctonos de Puerto Rico.
“El detrimento ambiental comienza con las 2,000 cuerdas de terreno que ellos prometen impactar, donde hay yacimientos, donde hay animales en peligro de extinción como lo es el ave guabairo que es un ave autóctona, así como lo es la cotorra puertorriqueña. Perderíamos playas vírgenes que nosotros como ciudadanos podemos disfrutar con toda la familia. Además, el impacto a nivel económico, que ya se está viendo, vemos firmas de bienes raíces que promocionan las residencias y lugares a la venta diciendo : cerca del hotel Esencia, lo que ha encarecido el área aún sin estar las construcciones”, puntualizó.
Hoy, a las 11:00 a.m la Coalición Defiende a Cabo Rojo estará frente a la alcaldía de Cabo Rojo en conferencia de prensa anunciando el próximo paso en contra del proyecto Esencia.