La Oficina de la Contralora de Puerto Rico (OCPR) identificó pagos indebidos por 9,500 dólares y otras irregularidades relacionadas con contratos de servicios artísticos otorgados por el Municipio de Hatillo entre 2021 y 2023, según un informe de investigación divulgado el miércoles.
La pesquisa examinó una querella relacionada con la contratación de un cantante y encontró deficiencias en el desembolso de fondos públicos, el registro de contratos, el cobro de patentes municipales y la vigencia de documentos requeridos para contratar con el Gobierno.
Según el informe, el Municipio otorgó tres contratos por un total de 23,000 dólares para servicios artísticos y realizó los pagos por adelantado, pese a que los acuerdos establecían que serían desembolsados una vez concluyeran las presentaciones.
Uno de esos contratos, por 6,000 dólares, fue otorgado el 19 de julio de 2021, cuando el actual alcalde se desempeñaba como alcalde interino. El pago fue emitido el 22 de julio y cobrado cinco días después, mientras que el contrato no fue registrado ante la OCPR hasta el 7 de septiembre de ese año.
La Contralora determinó que transcurrieron 42 días entre el cobro y el registro del contrato. Las disposiciones aplicables requieren que los contratos y sus enmiendas sean remitidos a la OCPR dentro de 15 días y prohíben realizar pagos o recibir servicios antes de completar ese trámite.
Otro señalamiento surgió por un pago de 3,500 dólares para la creación de un tema musical relacionado con la celebración del Bicentenario de Hatillo. Aunque el cantante presentó una propuesta y posteriormente se prepararon una requisición y una orden de compra, el Municipio desembolsó el dinero sin formalizar un contrato escrito.
Como resultado, la OCPR concluyó que los desembolsos de 6,000 y 3,500 dólares constituyeron pagos indebidos.
La investigación también consignó que el cantante hizo un donativo de 1,500 dólares al comité político del alcalde el 9 de abril de 2022. El entonces alcalde interino resultó electo como alcalde en propiedad el 1 de mayo de ese año y posteriormente otorgó al artista otros dos contratos, uno por 7,000 dólares y otro por 10,000 dólares.
Para el contrato de 10,000 dólares, otorgado en marzo de 2023, se utilizó la misma declaración jurada presentada para una contratación anterior de julio de 2022. Ese documento había vencido el 11 de enero de 2023 debido al requisito de actualizarlo cada seis meses.
Asimismo, Finanzas municipal certificó que no existía evidencia de la radicación de las patentes municipales ni de propuestas presentadas por el cantante para las tres contrataciones. La OCPR calculó en 69 dólares las patentes que el Municipio dejó de cobrar.
Ante los hallazgos, la Contralora recomendó al alcalde de Hatillo considerar el referido y tomar las medidas que estime pertinentes, incluida una evaluación sobre posibles violaciones de leyes o reglamentos.
También recomendó al presidente de la Legislatura Municipal informar al cuerpo sobre los resultados de la investigación para que adopte las medidas correctivas correspondientes.
El Informe de Investigación OC-27-28 corresponde al periodo comprendido entre el 19 de julio de 2021 y el 18 de marzo de 2023.