El director ejecutivo de la Junta Fiscal, Robert Mujica criticó el miércoles al Departamento de Educación por su presupuesto y la intención de la gobernadora de aumentar las pensiones a los que reciben menos de mil dólares.
“El Departamento de Educación, continúa siendo un reto fiscal y de política pública. Los fondos federales otorgados después de la pandemia de COVID-19 están por vencer y el gobierno no puede reemplazarlos totalmente sin sacrificios considerables en otras áreas prioritarias del presupuesto”, dijo Mujica en su resumen durante la reunión pública de la Junta.
“Entendemos que el secretario de Educación solicitó un presupuesto significativamente mayor al que la Oficina de Gerencia y Presupuesto asignó para el año actual, y ahora estamos escuchando sobre un déficit. Pero el Departamento de Educación de Puerto Rico debe vivir dentro de sus medios, como cualquier otro departamento. No es que la educación pública no merezca la atención y los fondos que recibe; es que el Departamento de Educación es una prioridad entre muchas. La seguridad pública, la salud, las pensiones y otros servicios esenciales también deben continuar adecuadamente financiados. Los fondos federales extraordinarios ya se acabaron y el Departamento de Educación debe operar sin ellos, al igual que todos los sistemas escolares de la nación. Hemos solicitado repetidamente al Departamento de Educación un plan operacional consistente con su presupuesto y no lo hemos recibido. La ausencia de planificación ejerce presión sobre todo el proceso presupuestario del gobierno. Balancear el presupuesto del Departamento de Educación en torno a las necesidades reales de los niños de Puerto Rico, en lugar de las necesidades de su administración, es una necesidad, no una opción”, añadió.
Sobre las pensiones, mencionó que al momento van 18 medidas radicadas sobre el particular que calificó como “promesas”.
“Los aumentos de pensiones son promesas. Dieciocho proyectos de pensiones son 18 promesas, y son promesas que hacemos por décadas. Si hacemos una promesa hoy, debemos identificar hoy cómo pagarla. No creando déficits futuros ni dejándole el problema a un gobierno futuro. Eso sería regresar a las prácticas que llevaron a Puerto Rico a la quiebra. Así que el asunto no se trata de restringir las pensiones. Se trata de cómo mantener esas promesas financiadas responsablemente hacia el futuro”, expresó.
Por su parte, la gobernadora Jenniffer Aydin González Colón insistió en que antes de aprobar cualquier medida sobre las pensiones, presentará los informes actuariales que la sustentarían.
“Mi administración evalúa alternativas para aumentar los ingresos recurrentes del gobierno e identificar ahorros, incluida la reducción del gasto en contratos de servicios profesionales dentro de las limitaciones legales y fiscales que enfrenta Puerto Rico. Y ustedes saben que el año pasado lo redujimos. Redujimos más de 900 millones de dólares. Así que saben que cada vez que hacemos algo, lo hacemos con ustedes. Y como le dije al director ejecutivo cuando presenté ese proyecto, le dije directamente que voy a realizar los estudios actuariales antes de aprobar cualquier proyecto.
He tomado nota de las preocupaciones de la Junta y agradezco que haya expresado su disposición a trabajar con nosotros en alternativas. Y vamos a trabajar juntos en eso. Nuestro objetivo compartido debe ser lograr una solución que sea fiscalmente responsable, legalmente sostenible y digna de quienes dedicaron sus carreras al servicio público. Y sé que podemos trabajar juntos para lograrlo”, sostuvo la gobernadora.