La Asociación de Head Start de Puerto Rico advirtió este jueves que las reformas federales propuestas, como la enseñanza exclusivamente en inglés y la reducción del límite de costos administrativos, podrían comprometer la calidad y operación de sus servicios.
Una histórica alianza que agrupa a la Asociación de Padres, la Asociación de Directores, la Asociación de Amigos y la Asociación de Empleados de Head Start, presentó una postura conjunta unificada frente al aviso de reglamentación propuesta (NPRM, Docket ACF-2026-0595) para la reducción de cargas administrativas federales.
Aunque la organización respalda el objetivo general de simplificar trámites y optimizar recursos, alertó de que la desregulación indiscriminada no debe ocurrir a expensas de las salvaguardas de calidad, salud, seguridad y estabilidad financiera que benefician a más de 21,300 niños y sus familias en la isla, sustentados por una inversión federal superior a los $320.5 millones anuales.
"Reducir la burocracia no puede significar bajar la calidad de los servicios que reciben nuestros niños y sus familias", expresó Javier Negrón, presidente de la Asociación de Directores de Head Start.
"Apoyamos los cambios que ayuden a los programas a trabajar de manera más sencilla y a dedicar más tiempo y recursos al servicio directo. Sin embargo, hay cambios propuestos que nos preocupan porque podrían afectar el funcionamiento de nuestros programas y los servicios que ofrecemos", añadió.
La coalición identificó tres áreas prioritarias de extrema preocupación que requieren atención urgente y modificaciones específicas para el contexto puertorriqueño: enseñanza exclusivamente en inglés, reducción drástica del límite de costos administrativos (del 15 % al 5 %) y aclaración del concepto 'State' para Puerto Rico.
"Puerto Rico tiene unas necesidades y una realidad particular que deben tomarse en cuenta antes de aprobar cualquier cambio final. Los directores de Head Start de Puerto Rico continuaremos defendiendo la calidad de los servicios y, sobre todo, el bienestar de nuestros niños y familias", aseguró Negrón.
Sobre la enseñanza del inglés, Eddie Torres Vázquez, presidente de la Asociación de Amigos Head Start Puerto Rico señaló que las coalición no se opone a la enseñanza del inglés como segundo idioma.
"Lo que buscamos es que en Puerto Rico se nos permita mantener un enfoque bilingüe que considera la lengua principal de nuestros niños, familias y empleados es el español", dijo.
Por otro lado, la propuesta federal de reducir el margen administrativo afectaría severamente la capacidad operacional, supervisión fiscal, recursos humanos, auditorías y cumplimiento normativo en Puerto Rico.
La Asociación propone que, de implementarse una reducción, se fije en un 10 % razonable, acompañado de periodos de transición y exenciones.
Asimismo, las asociaciones expresaron su rechazo categórico a medidas que reduzcan controles esenciales, tales como la eliminación de los monitores de autobús durante el transporte escolar y la flexibilización desmedida de las cualificaciones del personal.
También la eliminación de estándares federales en proporciones de niños por adulto, y los cambios en las políticas de suspensión/expulsión y requisitos de verificación de elegibilidad que podrían perjudicar a familias vulnerables.