El estreno de Marcelo Gallardo como seleccionador de Ecuador se saldó sin poder ganar ninguno de sus primeros tres partidos, pero la Tri dejó buenas sensaciones al entrenador argentino con miras a los próximos partidos y para las eliminatorias para el Mundial de 2030.
Gallardo debutó con una derrota por 0-3 frente a Corea del Sur, y en la Copa Kirin empató sus dos partidos contra Japón (0-0) y Panamá (1-1), con sendas derrotas en la tanda de penaltis por 4-5 y 6-7, respectivamente.
Además del aceptable debut del defensa Fricio Caicedo y del delantero Juan Riquelme Angulo, ratificaron el buen nivel los porteros Hernán Galíndez y Gonzalo Valle; el defensa Willian Pacho, los atacantes Jhon Yeboah, Nilson Angulo y el regreso con buen nivel de los atacantes Jeremy Sarmiento, Kenny Arroyo y del defensa Leonardo Realpe.
Tras el encuentro frente a Panamá, Gallardo indicó que observó "comportamientos futbolísticos de mejoría del primero al último partido y con buenas sensaciones para el futuro del equipo".
Añadió que, en medio de la incomodidad que afrontó junto a sus jugadores, fruto de largo recorrido desde Ecuador hasta Corea del Sur y Japón, "el equipo mostró buenas actitudes que me agradaron".
Frente a Corea del Sur, contra quien la derrota pudo haber sido más abultada y dolorosa, se evidenció el cansancio del equipo, que apenas había tenido un entrenamiento previo a este partido.
La mejoría de la que precisó el entrenador, se notó en el segundo encuentro ante Japón, y más allá de las tres adversidades, el técnico alentó la esperanza para "potenciar" todo lo bueno que mostró el equipo y "corregir las falencias" con miras a la fecha FIFA de noviembre próximo.
"Quedan buenas expectativas para el futuro, hay jóvenes que debutaron, refrescaron al equipo y lograron integrarse a los experimentados con buenos augurios", señaló en referencia a los juveniles Fricio Caicedo y Juan Riquelme Angulo, autor del único gol en la gira asiática.
A Gallardo le quedó la satisfacción de la convivencia y de sus tres primeros partidos al frente del equipo para descubrir el potencial y seguir trabajando, pues "me llevo muchas buenas cosas para trabajar, corregir y seguir evaluando", expresó.
El técnico ganador de 14 títulos con el argentino River Plate, anticipó que para las próximas fechas FIFA, "buscaremos no tener que viajar hasta el otro lado del mundo".
Su desafío inmediato será consolidar la idea de juego "a la que se adapte el equipo", asumiendo mayor protagonismo, ganando consistencia de juego en ataque, tras comprobar que, Ecuador es un equipo "serio y comprometido" en busca de buenos resultados, hasta en los partidos amistosos.
"Descubrí que este es un equipo serio, que está para asimilar ideas, que no se conforma con ser un equipo que compite, sino que compite para ganar y eso me gustó", manifestó el argentino.
Ecuador volverá a la actividad por la fecha FIFA de noviembre y, según Gallardo, para "seguir regando la semilla" en el inicio de este proceso, con un trabajo de observación, seguimiento y de estructura, "para cuando lleguen los partidos oficiales de 2027 presentar el mejor equipo posible".