El australiano Rinky Hijikata, que procedía de la fase previa, derrotó en segunda ronda del Masters 1.000 de París al serbio Novak Djokovic, el hombre de todos los récords en este torneo, que a sus 39 años se inclinó 2-6, 6-3 y 6-3.
Con esa derrota, Djokovic se queda fuera de la carrera para el Torneo de Maestros de Turín, que reúne a los ocho mejores de final de año y que el serbio ha disputado en 19 de las últimas 20 ocasiones. Un rival menos para el español Rafael Jodar.
Tras haber superado también en tres mangas al monegasco Valentin Vacherot en primera ronda, el ex número 1 del mundo acaeció de fondo para soportar a un rival de 25 años, que se aferró al duelo hasta que le dio la vuelta. Su próximo rival será el argentino Tomás Martín Etcheverry, que venció al australiano Alex de Miñaur.
Djokovic no comparecía en la pista bajo techo de París desde que en 2023 consiguió su séptimo título en un torneo en el que ha ejercido una hegomonía sin par. Con 51 victorias, aspiraba a ingresar en los octavos de un Masters 1.000 por 114 oportunidad de su carrera.
Convertido en el más veterano ganador de un partido en París, donde solo cuenta con tres derrotas desde 2012, solo se había perdido los octavos de este torneo tres ocasiones de las 18 en las que lo ha disputado.
Hijikata, 83 del mundo, jugará pro segunda vez los octavos de un Masters 1.000 de su carrera, tras los de Indial Wells de este año, y se convierte en el tenista con peor ránking que bate a Djokovic este curso.
El serbio estaba obligado a alcanzar las semifinales de París para poder aspirar a volver al Torneo de Maestros, donde con siete victorias es el tenista que más veces ha ganado.
La carrera por las dos últimas plazas queda reducida ahora a cuatro jugadores. El estadounidense Frances Tiafoe y Jodar, ambos ya eliminados en París, ocupan por ahora los puestos clasificatorios, a los que aspiran los estadounidenses Taylor Fritz, que tiene que llegar a semifinales para desbancar al español, y Tommy Paul, que debería llegar a la final.
Tiafoe solo se quedaría fuera si Fritz y Paul llegaran a la final.