El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, anunció este lunes el inicio de una nueva fase del proyecto de restauración ecológica de las Salinas de Cabo Rojo.
Esta iniciativa permitirá continuar los esfuerzos para reducir los efectos de la erosión costera, las inundaciones y el aumento del nivel del mar, según el comunicado del DRNA.
Las labores incluyen la restauración de dunas y bermas costeras, la siembra de aproximadamente 30,000 individuos vegetales, entre ellos especies de manglar y otras plantas nativas, así como intervenciones para restablecer la conectividad hidrológica del sistema salinero.
El proyecto es implementado por Protectores de Cuencas, en coordinación con el DRNA, el U.S. Fish and Wildlife Service y otros socios, gracias a una subvención federal de $5 millones otorgada por el National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) a través del programa America the Beautiful Challenge.
La iniciativa comprende aproximadamente 505 hectáreas del sistema salinero y busca restaurar procesos naturales esenciales para proteger este importante ecosistema costero.
Quiles destacó que las Salinas de Cabo Rojo son uno de los recursos naturales más valiosos de Puerto Rico y un hábitat de importancia internacional para numerosas especies de aves migratorias y residentes.
"Este proyecto nos permite atender los retos que enfrenta este ecosistema mediante soluciones basadas en la naturaleza que fortalecerán su resiliencia y contribuirán a su conservación para el disfrute de las presentes y futuras generaciones", expresó.
Como parte del proyecto, las labores de restauración en el sector Fraternidad se encuentra en la fase final de siembra. La próxima fase se desarrollará en el sector Candelaria, una de las áreas de mayor acceso público al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo y al Centro Interpretativo de Las Salinas.
Además de las labores de restauración, el proyecto incluye un programa de monitoreo científico para evaluar la efectividad de las intervenciones, así como iniciativas de educación y participación comunitaria dirigidas a fortalecer la conservación de este valioso ecosistema.
Como parte de esos esfuerzos, el próximo 23 de julio, se celebrará una actividad en la Cancha Bajo Techo El Corozo, en Cabo Rojo para que residentes, visitantes y organizaciones comunitarias conozcan el alcance de las labores de restauración y los beneficios que estas representan.
Las Salinas de Cabo Rojo forman parte de uno de los sistemas hipersalinos más importantes del Caribe y constituyen un corredor esencial para aves migratorias, además de representar un importante recurso natural, histórico y turístico para Puerto Rico.