La presidenta y consejera delegada del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), Gloria Guevara, ha señalado este jueves que, "en un momento en que la IA y la automatización plantean numerosos interrogantes sobre cuántos empleos desaparecerán, los viajes y el turismo avanzan en la dirección opuesta".
En su intervención en la apertura de la 26 cumbre global del WTTC que se celebra entre hoy y mañana en Malta, Guevara ha recordado que hace apenas unas semanas, Jacob Coxon, exinvestigador de IA en OpenAI y Anthropic, lanzó una advertencia extraordinaria: la IA podría suponer una amenaza existencial para la humanidad tan pronto como en 2030.
"Eso es dentro de solo cuatro años. Estemos o no de acuerdo con esa predicción, hay algo innegable: la tecnología avanza a una velocidad sin precedentes", ha afirmado.
La IA "está transformando nuestra forma de trabajar, la operativa de las empresas, la toma de decisiones de los gobiernos y la manera en que las personas viajan".
Para Guevara, "la cuestión ya no es si la IA transformará nuestro mundo; ya lo está haciendo y la pregunta es: ¿qué tipo de futuro queremos crear?".
Al mismo tiempo que la tecnología se acelera, también lo hacen los viajes y el turismo, un sector que representa más del 10 % del PIB mundial y sostiene uno de cada nueve empleos en todo el planeta, ha recordado.
En los últimos cinco años, uno de cada tres empleos creados en el mundo provino de los viajes y el turismo y, además, el sector ha crecido a un ritmo superior al de la economía mundial, ha subrayado.
De cara al futuro, se prevé que los viajes y el turismo generen alrededor de 91 millones de empleos —o bien 89 millones, según las cifras ajustadas actuales— durante la próxima década, ha detallado.
"Estamos creando empleos y oportunidades, y lo hacemos prácticamente en todos los rincones del mundo porque, en esencia, los viajes y el turismo siempre se tratan de servir a las personas; todo gira en torno a las personas", ha recalcado.
El tema de esta cumbre es el 'reinicio del futuro' y "reiniciar no significa empezar de cero, sino analizar qué ha cambiado, cuestionar lo que ya no funciona y decidir cómo queremos que sea el futuro".
Ha puesto como ejemplo que se puede realizar un pago en cualquier parte del mundo en cuestión de segundos, mientras que los viajeros siguen pasando horas esperando en filas fronterizas y soportando las mismas molestias una y otra vez en algunas regiones.
Asimismo, seguimos teniendo que acreditar nuestra identidad repetidamente a lo largo de un mismo viaje mientras que la identidad digital, la biometría y la inteligencia artificial pueden facilitar la experiencia del viajero y, al mismo tiempo, reforzar la seguridad.
La transformación que tiene por delante el sector
A su juicio, "no tenemos que elegir entre seguridad y fluidez en los viajes; podemos tener ambas cosas, pero la fluidez en los viajes es solo una parte de la transformación que tenemos por delante".
El WTTC ha identificado ocho prioridades que definirán el futuro de los viajes y el turismo, y desbloquearán su crecimiento.
En primer lugar, facilitar viajes seguros y fluidos mediante el uso de identidad digital, biometría y tecnología, seguido de la gestión responsable de los destinos y la saturación turística.
En tercer lugar, la sostenibilidad y las iniciativas de acción medioambiental y social: promoción, economía circular y crecimiento continuo, reduciendo al mismo tiempo nuestra huella y protegiendo el patrimonio natural y cultural.
En cuarto lugar, aprovechar nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, gestionando sus riesgos de manera responsable y, en quinto lugar, la preparación, gestión y recuperación ante crisis.
En sexto lugar, está la ampliación de la conectividad, ya sea aérea o marítima; en séptimo lugar, la fuerza laboral: reclutar, atraer y retener talento, y, en octavo lugar, políticas para fomentar la inversión y crear nuevas oportunidades.
Guevara ha precisado que estas prioridades no son independientes entre sí, sino que, en conjunto, "conforman una hoja de ruta para liberar todo nuestro potencial".
Aquellos países y gobiernos que colaboren con el WTTC y el sector privado para impulsar estas ocho prioridades crecerán más rápido que aquellos que no lo hagan, ha advertido.
Por su parte, el primer ministro de Malta, Robert Abela, ha destacado que, durante muchos años, "nuestra oferta turística estuvo fuertemente asociada al turismo de sol y playa tradicional y aunque este sigue siendo, por supuesto, una parte importante de nuestra actividad, Malta ofrece mucho más. Nos estamos consolidando cada vez más como un destino para todo el año".
"Nuestra ambición no es fomentar el turismo por el simple hecho de hacerlo, sino promover un turismo que genere un valor duradero", lo que "nos lleva a la visión más amplia que estamos definiendo para nuestro país: la Visión Malta 2050".
"Estamos planificando más allá del próximo presupuesto nacional, más allá del actual mandato político e incluso más allá de la próxima década; estamos mirando hasta el año 2050", ha matizado.