El Gobierno descartó el lunes implantar por el momento un plan de racionamiento de agua para los aproximadamente 110,000 abonados que reciben servicio del embalse La Plata, aunque el lago ha perdido cerca de dos metros de nivel durante el último mes y continúa bajo condiciones de sequía severa.
“Por ahora, en este momento eso no está contemplado”, dijo la secretaria de Estado, Rosachely Rivera Santana, a preguntas de la prensa luego de una reunión del Comité de Sequía en La Fortaleza.
La funcionaria sostuvo que las autoridades esperarán los resultados de los eventos de lluvia pronosticados para principios de noviembre antes de determinar si resulta necesario adoptar nuevas medidas para conservar el agua del embalse.
“Se tendrían que tomar las medidas correspondientes de no llover, como se han tenido que hacer en otras ocasiones, pero en este momento esa decisión no está tomada”, expresó Rivera Santana.
El meteorólogo Ernesto Rodríguez, del Servicio Nacional de Meteorología, informó que La Plata continúa en sequía severa, mientras algunos sectores del sur, suroeste y centro-sur de Puerto Rico permanecen bajo condiciones de sequía extrema.
Según explicó, durante las últimas dos semanas se registraron acumulaciones de entre cuatro y seis pulgadas de lluvia en sectores del oeste de Puerto Rico, pero la cuenca de La Plata recibió menos de media pulgada.
“Alrededor de los últimos 30 días ha bajado alrededor de 1.95 metros, alrededor de dos metros”, dijo Rodríguez al presentar los datos del embalse.
El meteorólogo indicó que el nivel continúa descendiendo aproximadamente entre 10 y 12 centímetros diarios y que la cuenca mantiene un déficit acumulado de entre cinco y ocho pulgadas de lluvia durante los últimos dos meses.
Rodríguez explicó que, a diferencia de Carraízo, la cuenca de La Plata es estrecha y se extiende principalmente de sur a norte, por lo que los aguaceros habituales no necesariamente producen acumulaciones suficientes para recuperar su nivel.
“Necesitamos eventos de vaguadas o de ondas tropicales que son los que realmente traen lluvia para esa cuenca, no los aguaceros típicos que suelen ocurrir normalmente en Puerto Rico”, sostuvo.
El pronóstico apunta a una oportunidad de lluvias más generalizadas entre el 2 y el 4 de noviembre, cuando una vaguada podría combinarse con una onda tropical. Sin embargo, el meteorólogo advirtió que el evento no necesariamente será suficiente para terminar con las condiciones de sequía.
“No es que vamos a ver lluvia que nos va a sacar totalmente de lo que está pasando en La Plata, pero se ve que vamos a tener lluvia un poco más generalizada, especialmente en noviembre para el área de Puerto Rico”, explicó.
Por su parte, Carlos Ignacio Pesquera sostuvo que el embalse dispone de agua suficiente para continuar el servicio durante al menos 30 días sin necesidad de establecer un programa de interrupciones.
“Estamos en consenso que por lo menos 30 días hay de agua en La Plata sin tener que establecer un proceso de control del servicio”, expresó Pesquera.
Según explicó, las lluvias que puedan registrarse durante las próximas semanas permitirían extender ese periodo y retrasar cualquier decisión sobre restricciones en el suministro.
Pesquera recordó que durante agosto algunos alcaldes de municipios abastecidos por La Plata habían solicitado reducciones preventivas, pero el comité recomendó no implantarlas y el sistema ha continuado funcionando sin ese tipo de interrupciones.
“No hay una acción inmediata, pero sí hay una cautela que hay que seguir manejando”, sostuvo.
El presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Luis Reinaldo González Delgado, confirmó que la corporación pública mantiene los ajustes operacionales implantados previamente en La Plata para controlar la extracción de agua y prolongar la disponibilidad del recurso.
“Seguimos con los ajustes de operaciones en La Plata, eso no ha cambiado y seguimos manteniendo los mismos”, explicó.
González Delgado sostuvo que, si las lluvias permiten estabilizar el nivel del embalse, no sería necesario implantar interrupciones programadas aunque el lago no recupere inmediatamente sus niveles habituales.
La Plata abastece a aproximadamente 110,000 abonados en sectores de Bayamón, Cataño, Guaynabo, Toa Baja, Toa Alta, Naranjito, Corozal y Vega Alta.
En comparación, los embalses Carraízo, Cidra, Toa Vaca, Río Blanco y Fajardo presentan condiciones estables o tendencias de recuperación, según el informe ofrecido por la AAA.
El funcionario indicó además que la corporación pública mantiene un programa intensivo de reparación de salideros. A principios de agosto había cerca de 2,000 reportes en todo Puerto Rico, cantidad que disminuyó a aproximadamente 1,000 durante septiembre.
Sobre las operaciones de siembra de nubes, González Delgado reconoció que no se han presentado las condiciones meteorológicas adecuadas para aprovechar ese mecanismo en la cuenca de La Plata.
“No se han dado las características idóneas para que funcione”, sostuvo al explicar que se necesitan eventos de humedad y lluvia sobre la cuenca para intentar incrementar la precipitación.
El presidente de la AAA indicó que las próximas vaguadas podrían ofrecer mejores condiciones para realizar esas operaciones, debido a los cambios esperados en la dirección del viento.
En cuanto a la efectividad del programa en Carraízo, reconoció que todavía no se ha completado la evaluación científica de los resultados y que la corporación ha solicitado información adicional a la empresa contratada.
“Hemos siempre dicho desde el principio que el estimado es entre 5 a 20 por ciento de efectividad. Lo que queremos es tener los datos técnicos para poder decir cuánto fue ese valor”, explicó.
Entre las aclaraciones solicitadas figuran las coordenadas específicas de los puntos donde se realizaron las operaciones de siembra de nubes, información necesaria para comparar las intervenciones con los registros de lluvia.
González Delgado señaló que la menor frecuencia de vuelos observada recientemente responde a la falta de condiciones de humedad que permitan aprovechar el mecanismo y no adelantó una decisión sobre una posible extensión del contrato.
Rivera Santana reiteró que el comité continuará vigilando los niveles de La Plata y mantendrá comunicación con los alcaldes de los municipios afectados para coordinar medidas adicionales si fuera necesario.
La secretaria de Estado añadió que las prioridades actuales incluyen conservar el agua disponible, intensificar las reparaciones de salideros y evaluar los efectos de las lluvias pronosticadas antes de decidir si deben modificarse los ajustes operacionales.