Entre el serbio Novak Djokovic y el Masters 1.000 de París hay una historia de amor que sobrevivió al empuje del monegasco Valentin Vacherot para firmar una nueva página.
Tras remontar contra el número 27 del mundo, 6-7(5), 7-5 y 6-1, el tenista de 39 años se convirtió en el más veterano en ganar un partido bajo el techo de París, donde también batió el récord de participaciones, 18, en un torneo que ha ganado en siete ocasiones y donde, con esta, colecciona ya 51 triunfos.
'Nole' prosigue, además, su carrera para acabar el año entre los ocho mejores y acudir por decimonovena vez al Torneo de Maestros, al que solo ha faltado una vez en las veinte últimas ediciones.
El serbio llegaba en dudosas condiciones a la capital francesa y él mismo se encargó de matizar sus expectativas en los días previos, pero el contacto con la pista rápida bajo techo pareció revivir su versión más aguerrida.
Ante un tenista que venía en plena forma después de haber levantado la pasada semana el trofeo de Basilea, el serbio demostró que París lleva grabado su nombre y rompió su racha de cuatro derrotas consecutivas en Masters 1.000.
En el de París todo le sonríe y con el de este martes encadena ya seis triunfos en este torneo, donde no comparecía desde la final que ganó en 2023 y donde su última derrota fue también en la final del año anterior contra el danés Holger Rune.
El hombre de todos los récord sublima sus cifras en el Masters 1.000 de París, donde su sangre parece renovarse. Si comenzó sufriendo ante un incisivo Vacherot, que le impuso la fuerza de su servicio en el primer set, el serbio no tiró la toalla y a base de oficio fue fundiendo a un rival que atravesó algún problema físico.
Primero fue Djokovic quien se hizo tratar el hombro nada más ceder el primer set, pero las molestias cambiaron después de bando cuando el del Principado, de doce años más joven, empezó a resentirse de su pie.
La experiencia del serbio pasó como una apisonadora por la pista, olió la sangre y ya no dejó escapar la presa.
Su siguiente rival será el australiano Rinky Hijikata, procedente de la fase previa y su camino se cruza posteriormente con el del nuevo número 1 del mundo, el alemán Alexander Zverev.
Actual numero 11 en la carrera por el Torneo de Maestros de Turín, el serbio da un paso para volver a un torneo que ha ganado también en siete ocasiones, y para el que restan aun tres plazas que repartir.
Se las disputará junto al italiano Flavio Cobolli, el mejor situado pero ausente ya por lesión de París, el francés Arthur Fils, el estadounidense Frances Tiafoe, el español Rafael Jodar y el australiano Alex de Minaur.
También cuentan con opciones los estadounidenses Taylor Fritz y Tomy Paul, además del checho Jiri Lehecka.