La secretaria del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), María del Pilar Vélez Casanova, informó el jueves que investigarán si Encanto Restaurants incumplió con la notificación previa de las cesantías y si mantiene deudas salariales con sus empleados, mientras el Gobierno organiza cuatro ferias de reclutamiento para atender a los trabajadores afectados.
“El Departamento del Trabajo tiene la facultad de investigar a través del negociado de normas del trabajo, que es parte de las interrogantes que los empleados han tenido, porque hay que ver por qué no notificaron, si es verdad que se le deben salarios que no se les han pagado de trabajo ya realizado, algunas liquidaciones de licencia”, dijo Vélez Casanova durante una conferencia de prensa en La Fortaleza.
La funcionaria indicó que el Gobierno se enteró de los cierres mediante los medios de comunicación y las redes sociales, sin recibir previamente una notificación del patrono.
“Fue a través de los medios, igual que ustedes, a través de los medios y las redes sociales, cuando supimos qué era lo que estaba pasando y ver toda esa cantidad de personas que estaban escribiendo y publicando que sus centros de trabajo amanecieron cerrados”, sostuvo.
Sobre la obligación de notificar las cesantías con 60 días de anticipación, Vélez Casanova explicó que deberán investigar las circunstancias que provocaron el cierre de los establecimientos y la información que conocían los directivos de la empresa.
“Ellos no estaban preparados para eso, aunque sí sabemos, ¿verdad? Y ha circulado en los medios y todo esto es, según lo que hemos ido recogiendo de la información que se ha ido vertiendo en las redes y en los medios, ellos sí venían confrontando unas situaciones de temas de calidad y demás”, expresó.
Según los registros de nómina del DTRH, Encanto Restaurants cuenta con aproximadamente 2,600 a 2,700 empleados distribuidos entre las franquicias KFC, Taco Bell, Pizza Hut e IHOP. Los funcionarios aclararon que algunos establecimientos han experimentado cierres parciales y que la cifra no representa necesariamente el total definitivo de cesantías.
Hasta el jueves, alrededor de 500 trabajadores habían solicitado beneficios por desempleo.
“Así que invitamos a todas estas personas que quedaron cesanteados, que aunque no tengan el documento que evidencie la cesantía, sabemos que a través de los medios ya hemos visto que esto ha sido así, han sido desplazados de sus trabajos, ellos han perdido ese empleo y no han podido acceder a sus trabajos”, indicó la secretaria.
Vélez Casanova explicó que los beneficios semanales por desempleo fluctúan entre 88 y 240 dólares, dependiendo del historial de salarios y de los requisitos de elegibilidad.
En cuanto a las posibles reclamaciones por salarios y beneficios pendientes, aseguró que el departamento ofrecerá representación a los trabajadores cuando las investigaciones identifiquen incumplimientos.
“Nosotros vamos a representar a aquellos empleados que luego de la investigación se entienda que hubo una violación del patrono para que ellos puedan recibir lo que por derecho les corresponde”, expresó.
Por su parte, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Carlos Ríos Pierluisi, anunció cuatro ferias de servicios y reclutamiento: el 10 de noviembre en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez; el 12 de noviembre en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan; el 17 de noviembre en el Complejo Ferial de Ponce; y el 23 de noviembre en el Centro de Usos Múltiples de Fajardo.
“En estas ferias de reclutamiento que vamos a estar teniendo, hay ya inscritos más de 50 patronos, tanto del sector de alimentos como del sector de servicios, del sector de manufactura, de la defensa”, informó Ríos Pierluisi.
Las actividades incluirán orientación sobre desempleo, asistencia financiera, apoyo psicológico, oportunidades de capacitación y servicios de otras agencias gubernamentales.
“Estas ferias no se limitan a empleados cesanteados de las franquicias de Encanto Restaurants. Están abiertas para todo aquel que esté buscando empleo o todo aquel que tenga un empleo, pero que esté buscando una mejor oportunidad”, sostuvo el secretario.
Ríos Pierluisi mencionó que empresas como Burger King, Wendy’s, Church’s, Popeyes, Denny’s y McDonald’s han expresado interés en reclutar trabajadores.
“Burger King está contratando más de 500 personas”, indicó.
El funcionario sostuvo que las conversaciones con Encanto Restaurants continúan, aunque todavía no existe información definitiva sobre la continuidad de sus operaciones.
“Mi equipo de desarrollo de negocios ha tenido comunicaciones con distintos representantes de Encanto. Las últimas, ¿ves? Ellos tienen una expectativa de mantenerse en operaciones. Obviamente, un asunto de franquiciante operador con repercusiones legales. Así que estamos dándole espacio a la empresa a que pueda atender ese asunto”, expresó.