Indian Wells acogerá a partir de este domingo las Finales de la WTA, que regresan a Estados Unidos tras dos ediciones en Riad con la kazaja Elena Rybakina como gran protagonista.
La nueva número uno del mundo llega tras firmar un 2026 de ensueño, en el que ha conquistado Australia y Nueva York.
Rybakina compartirá grupo con las estadounidenses Coco Gauff (n.4) y Jessica Pegula (n.5) y con la checa Linda Noskova (n.8). El otro grupo lo integran la bielorrusa Aryna Sabalenka (n.2), la rusa Mirra Andreeva (n.3), la ucraniana Elina Svitolina (n.6) y la checa Karolina Muchova (n.7).
Rybakina y Noskova protagonizarán este domingo la inauguración del torneo, que reúne a los ocho mejores tenistas del año, con la final prevista para el próximo domingo.
En la competición de dobles, la española Cristina Bucsa competirá junto a la estadounidense Nicole Melichar-Martinez como cuartas cabezas de serie del torneo. Bucsa, actual número 11 del mundo, conquistó en 2026 los títulos de Mérida y Guadalajara.
Rybakina, reina en 2026
Hace un año, Rybakina, en ese entonces número 6 del mundo, derrotó a la entonces dominadora del circuito, la bielorrusa Sabalenka, en la final de Riad de las Finales de la WTA.
Fue el anticipo de lo que estaba por venir. La moscovita comenzó 2026 derrotando de nuevo a Sabalenka en Melbourne, donde conquistó su segundo 'grande' tras Wimbledon 2022, y repitió triunfo en Nueva York, asaltando también el número uno del mundo.
Por el camino, defendió sus títulos de categoría 500 en Stuttgart y Ningbo, aunque cayó en las finales de los WTA 1.000 de Indian Wells y Canadá.
Micrófonos calientes
Los días previos al torneo han estado marcados por la polémica después de que una transmisión en directo de un entrenamiento captara una conversación de Jessica Pegula con uno de sus entrenadores en la que criticaba a Mirra Andreeva.
"Creo que es una buena chica, pero es una diva. Necesita que alguien le baje los humos", dijo Pegula, que también dijo haber "perdido el respeto" por la entrenadora de la rusa, la española Conchita Martínez, por permitir sus salidas de tono.
La WTA, en un comunicado, asumió "toda la responsabilidad" por no haber informado a las jugadoras ni a sus equipos que las conversaciones en pista, que se suponían privadas, estaban siendo grabadas por micrófonos y transmitidas.
Pegula y Andreeva, encuadradas en grupos opuestos, solo podrían enfrentarse en una hipotética semifinal o en la final del torneo.
Estados Unidos, nuevo hogar para la WTA
La WTA cortó el contrato de tres años que vinculaba las Finales con Riad después de que estallase la guerra en Oriente Medio para trasladar el torneo a Indian Wells este 2026 a la espera de encontrar una sede más permanente para las próximas ediciones.
Meses después, el organismo anunció que Charlotte, en Carolina del Norte, acogerá el torneo entre 2027 y 2029. Esa ciudad será también la nueva sede de la WTA, que trasladará allí sus oficinas centrales, actualmente en Florida.