El primer perfil integral de salud menstrual de adolescentes en Puerto Rico, una investigación que documenta las características de sus ciclos menstruales, reveló que el 90 % de las participantes reportó dolor pélvico asociado a la menstruación.
La investigación del Laboratorio EMPOWER de Ponce Health Sciences University (PHSU) indicó asimismo que el 36 % describió su dolor menstrual como severo y una de cada diez señaló que había acudido a una sala de emergencias por este motivo.
Además, alrededor del 40 % informó ciclos irregulares. Solo el 1 % reportó haber recibido un diagnóstico médico de endometriosis, un hallazgo que plantea la necesidad de estudiar con mayor profundidad la relación entre los síntomas reportados y la evaluación clínica que reciben las adolescentes.
El perfil, elaborado a partir de una encuesta anónima a 1,094 adolescentes menstruantes de 11 a 20 años de las siete regiones educativas de Puerto Rico, reúne información que hasta ahora no se había caracterizado de manera conjunta en esta población.
Sus resultados ofrecen una base científica para identificar necesidades, orientar esfuerzos educativos y apoyar el desarrollo de intervenciones clínicas dirigidas a adolescentes.
La investigación fue liderada por la Dra. Idhaliz Flores-Caldera, catedrática de los departamentos de Ciencias Básicas y de Obstetricia y Ginecología de PHSU y directora del Laboratorio EMPOWER.
Uno de los principales aportes del perfil es que permite examinar conjuntamente los síntomas menstruales y la educación que reciben las adolescentes.
En cuanto a la educación menstrual, el 90 % de las adolescentes afirmó haber recibido algún tipo de orientación.
La escuela y el hogar fueron las fuentes más frecuentes, mencionadas por el 72 % y el 60 % de las participantes, respectivamente, mientras que el 17 % señaló haber recibido educación de un médico.
La recopilación de información se realizó entre enero de 2023 y abril de 2024 mediante una encuesta electrónica difundida a través de redes sociales, mensajes de texto y, con la colaboración del Departamento de Educación de Puerto Rico, en clases de Salud y Desarrollo de escuelas intermedias y superiores.
Los resultados del perfil servirán de base para las próximas fases del proyecto del Laboratorio EMPOWER, dirigidas al diseño de una intervención psicoeducativa y, eventualmente, al desarrollo de una Academia de Salud Menstrual de Puerto Rico.
Asimismo, ofrecen información para profesionales de la salud, educadores y responsables de política pública interesados en fortalecer la educación menstrual y la atención de esta población.